頭皮のニオイ、原因が「皮脂」か「汗」かで打ち手は変わります

洗ったばかりなのに、夕方には頭皮がにおう。そんなとき「洗い方が足りないのかも」と回数を増やしたくなりますが、頭皮のニオイには出どころが少なくとも二つあり、どちらが強く出ているかで打ち手が変わります。ひとつは皮脂を常在菌が分解して生まれるニオイ、もうひとつは汗に含まれる乳酸から生まれる「ジアセチル」というニオイ物質です。清潔さの問題として片づけてしまうと、この二つ目を取りこぼしてしまいます。

皮脂側のニオイ — マラセチア属真菌が関わる経路

頭皮には皮脂腺が多く、そこには誰の頭にもいる常在菌「マラセチア属真菌」がすみついています。持田ヘルスケアのスキンケア講座によると、この菌は好脂性で皮脂をエサに増殖する性質があり、洗い残しなどで頭皮の皮脂が増えると数を伸ばしていきます。皮脂そのものというより、分解されたあとに残る成分がにおいの元になると考えられており、フケやかゆみが同時に出やすいのもこの経路の特徴です。

汗側のニオイ — 後頭部で生まれる「ジアセチル」

もうひとつが汗由来の経路です。マンダムの研究では、皮膚にいる表皮ブドウ球菌や黄色ブドウ球菌が汗の中の乳酸を取り込み、ピルビン酸・アセトインを経て「ジアセチル」に変わることが報告されています。ジアセチルの発生量は40歳を中心に多く、20〜40歳では年齢とともに増える傾向があるとされ、体の中でも頭部でいちばん強く出て、皮脂由来の中鎖脂肪酸と混ざると「使い古した油のようなニオイ」として感じられます。後頭部やうなじが中心になるため、鏡の前で頭頂部ばかり気にしていると見つけにくい場所です。

どちらの経路も後押ししてしまう場面

• 髪が濡れたまま寝る — 枕との間に湿気がこもり、菌が増えやすい高温多湿の状態が朝まで続きます。汗をかきやすい後頭部が、そのまま枕に接している時間でもあります。
• 通気性の悪い帽子やヘルメットを長時間かぶる — 頭皮が蒸れて汗と皮脂がたまり、常在菌が増えやすい環境になります。汗を吸ったままの帽子自体もニオイの出どころになります。
• 洗浄力の強いシャンプーで一日に何度も洗う — 洗い残しも困りますが、逆方向の洗いすぎも同じくらい起こりやすい落とし穴です。必要な皮脂まで落ちて頭皮が乾き、かえって皮脂が過剰に出ることがあると、複数の皮膚科クリニックが注意を促しています。

では、何から変えればいいのでしょうか

• 予洗いを1分 — マンダムが公開している洗髪の手順では、ブラッシングのあと38〜40℃のお湯で1分ほど予洗いし、それから頭全体を丁寧に洗うことがすすめられています。ねっとりした頭皮の脂は、いきなり泡をつけるより先にお湯でゆるめたほうが落ちやすくなります。
• 回数を迷うより「1日1回＋マイルドな洗浄成分」に揃える — アミノ酸系などおだやかな洗浄成分のシャンプーを1日1回を目安にと案内する皮膚科クリニックが多く、減らすか増やすかで悩むより現実的です。
• 髪より先に頭皮を乾かす — タオルドライのあとドライヤーを頭皮に向け、最後に毛先を整えます。自然乾燥のまま眠るより、この順番のほうが湿気が残りにくくなります。
• 汗はこまめに拭き、帽子は洗う — 後頭部やうなじは自分では気づきにくい場所なので、汗をかいたら拭き取り、帽子は通気性のよい素材を選んでこまめに洗濯します。
• フケやかゆみを伴うなら抗真菌成分入りも選択肢に — 持田ヘルスケアは、ミコナゾール硝酸塩などの抗真菌成分が配合されたシャンプーやリンスを挙げています。分類や使い方は製品ごとに違うので、表示を確認して選ぶとよいでしょう。

受診を考えたほうがよい目安

帽子も夜のシャワーも、やめる必要はありません。変えるのは、洗う前にお湯でゆるめること、眠る前に頭皮まで乾かすこと、後頭部の汗を放置しないこと、このあたりです。ただし、赤み・強いかゆみ・厚いフケ・じくじくした部分がニオイと一緒に続く場合は、脂漏性皮膚炎など別の原因が背景にあることがあり、皮膚科での相談が近道です。市販のシャンプーを何本も試すより、原因に合った手当てにたどり着くほうが結果的に早いこともあります。この記事は一般的な健康情報であり、診断や治療の代わりになるものではありません。