Sofocos en la menopausia: ¿por qué llegan tras el café?

Un sofoco puede aparecer en cualquier momento, pero muchas mujeres notan que llega con más facilidad después del café de sobremesa, de una copa de vino o de una infusión muy caliente. ¿Es casualidad? La Guía de Práctica Clínica sobre menopausia y posmenopausia del Ministerio de Sanidad dedica un apartado concreto a esta pregunta, y la respuesta es bastante más matizada de lo que suele contarse.

¿Qué ocurre en el cuerpo durante un sofoco?

La guía describe los síntomas vasomotores como una sensación de calor que se percibe sobre todo en la parte alta del tórax, el cuello y la cara, a menudo acompañada de sudoración abundante, y que habitualmente dura menos de cinco minutos. Los sofocos y la sudoración nocturna se asocian de manera consistente con el descenso de estrógenos, y los episodios nocturnos pueden alterar el sueño: de ahí el cansancio del día siguiente, que a veces molesta más que el sofoco en sí.

¿Por qué se notan tanto la cafeína, el alcohol y las bebidas calientes?

El material para pacientes de esa misma guía aconseja disminuir el consumo de cafeína, alcohol y otros excitantes, y añade que evitar los ambientes calurosos y las bebidas calientes puede tener un efecto beneficioso sobre los sofocos. En el texto técnico la recomendación aparece formulada con algo más de detalle: procurar un ambiente fresco y reducir cafeína, bebidas calientes, alcohol y comidas picantes para no exacerbar la sintomatología.

Merece la pena leer bien el matiz. La guía clasifica esa recomendación como débil, apoyada en evidencia de calidad baja: ajustar estas bebidas puede reducir la frecuencia o la intensidad de los sofocos, pero no es la palanca de mayor peso. Saberlo ahorra la frustración de dejar el café esperando que todo desaparezca.

Qué cambia cuando ajustas estos hábitos

Las tres recomendaciones que la guía marca como fuertes son otras: evitar la obesidad, hacer ejercicio físico y evitar el consumo de tabaco para reducir los síntomas vasomotores. El tabaquismo, en concreto, se asocia a un mayor riesgo de presentarlos, así que dejar de fumar actúa sobre el problema y no solo sobre sus desencadenantes.

Sobre el ejercicio hay un dato que interesa especialmente si lo que peor llevas son las noches: se ha mostrado moderadamente efectivo frente a placebo y, según la revisión de la guía, disminuye ligeramente los síntomas vasomotores nocturnos, especialmente la sudoración. Caminar, nadar, practicar yoga o taichí y trabajar con pesas cuidan además del hueso y del sistema cardiovascular en una etapa en la que eso importa. Mantener una buena hidratación con agua y cuidar una alimentación variada, con fruta, verdura, alimentos ricos en calcio, frutos secos y fibra, completa el cuadro.

¿Y los suplementos de isoflavonas de soja?

La guía los contempla, pero con cautela. En mujeres que no siguen tratamiento hormonal, o en las que está contraindicado, sugiere valorar los fitoestrógenos —extractos de soja o suplementos dietéticos— como recomendación débil y con evidencia de calidad muy baja, indicando que hay que conocer la composición y la dosis del preparado elegido. En cambio, sugiere no utilizar otros fitoestrógenos ni Cimicifuga racemosa, y señala de forma tajante que esta última no debe administrarse a mujeres con enfermedad hepática conocida. Antes de comprar nada en la farmacia o el herbolario, coméntalo con tu médica o tu farmacéutica.

Lo que de verdad conviene retener

Si te quedas con una sola idea de todo lo anterior, que sea esta: el mayor efecto no está en la taza de café, sino en mantenerte activa. Es la medida que la guía respalda con más fuerza y la única que, además, actúa específicamente sobre la sudoración nocturna. Y si los sofocos, la sudoración o el insomnio están afectando a tu vida diaria, coméntalo en tu centro de salud: existen tratamientos hormonales y no hormonales que se valoran caso por caso. Este texto tiene finalidad informativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.