子宮筋腫の過多月経は「体質」ではない — 貧血が先に教えてくれるサイン

ナプキンを替える回数が去年より明らかに増えた。立ち上がるとふらつく。下腹部がなんとなく重い。こうした変化は「年齢のせい」「もともと重いほうだから」で片づけられがちです。日本産科婦人科学会は子宮筋腫を30歳以上の女性の3割前後に認められる良性の腫瘍と説明しています。珍しい病気ではないぶん、体のサインのほうが先に日常に紛れてしまうのです。

子宮筋腫で経血量が増えるしくみ

子宮筋腫は子宮の筋層にできる良性の腫瘍で、卵巣から分泌されるエストロゲンの影響で大きくなり、閉経すると小さくなっていきます。厚生労働省事業のヘルスケアラボによれば、女性ホルモンが分泌される20代から40代に発生・発育するのが典型的な経過です。症状の強さを決めるのは筋腫の大きさではなくできた場所で、子宮の内側にできた粘膜下筋腫はサイズが小さくても過多月経や不妊につながりやすく、外側の漿膜下筋腫は大きくても症状が出にくいとされています。

日本産科婦人科学会が挙げる主な症状は、月経の出血量が異常に多い過多月経と、それに伴う鉄欠乏性貧血、月経困難症です。ほかに月経以外の異常子宮出血、腰痛、頻尿、不妊症などもあります。「経血量が多い」という自覚がないまま貧血だけが進むことも珍しくありません。

先に表に出るのは「貧血」のサインです

ヘルスケアラボは、女性の貧血の大部分が鉄欠乏性貧血であり、子宮内膜症や子宮筋腫などによる月経過多の人はとくに注意が必要だと説明しています。ヘモグロビンが減ると全身に運べる酸素が減るため、立ちくらみ、めまい、動悸、息切れ、顔色が青白くなるといった形で先に表面化します。同サイトは「貧血は過多月経だけが原因ではなく、鉄分の摂取が不十分である場合もある」とも書いていて、原因が一つとは限らない点も押さえておきたいところです。

まず月経量を数えて、鉄と飲酒を整える

• ナプキンの大きさと交換回数を記録する — ヘルスケアラボは、過多月経がある場合はナプキンの大きさと交換頻度で月経量を確認し、貧血の進行を客観的に確認すると説明しています。「多い気がする」という感覚のままでは診察でも伝わりにくく、2〜3周期ぶんのメモがあるだけで話が具体的になります。
• 鉄は吸収を助ける組み合わせでとる — 同サイトが挙げる鉄分の多い食品は、煮干し、豚レバー、しじみ、赤貝、ほっき貝など。肉などの動物性たんぱく質とビタミンCは鉄の吸収を助け、大豆たんぱく・牛乳・卵などは妨げるとされますが、助ける食品と一緒にとれば問題ないとも書かれています。鉄剤やサプリメントを常用するかどうかは、血液検査の結果をみて医師と決めてください。妊娠中・授乳中はとくに自己判断を避けたいところです。
• お酒は純アルコール20gを一つの目安に — 厚生労働省の「健康に配慮した飲酒に関するガイドライン」は、生活習慣病のリスクを高める量を女性で1日あたり純アルコール20g以上としています。ビール500mL（アルコール5%）でちょうど20gです。飲まない日をつくるだけでも週の総量は変わります。

受診の目安と、あわてなくていいこと

婦人科では内診と経腟超音波検査で、筋腫の大きさや、筋腫のある部位が比較的容易に分かります。ヘルスケアラボは、無症状から症状が軽度の場合は治療が不要であること、そして「早く手術しないと増大してからでは手術困難になる」という固定観念には全くエビデンスがないことをはっきり書いています。月経量が多い場合は低用量ピルやレボノルゲストレル付加子宮内装置で量を減らす選択肢もあり、入口が手術だけということはありません。

一方で、急速に大きくなる筋腫や、女性ホルモンの分泌が低下する更年期以降も大きくなり続ける場合は、子宮肉腫の可能性を確認するためMRI検査が必要とされています。日本産科婦人科学会によると巨大子宮筋腫の約0.5%が子宮肉腫とされ、大きさや年齢、大きくなる速度などから総合的に判断されます。

強い下腹部痛が急に出た、立ちくらみで倒れそう、息切れが続く。こうしたときは早めに婦人科・産婦人科を受診してください。夜間や休日で判断に迷うときは地域の救急安心センター事業（＃7119）が相談先になり、意識が遠のくようなら119番です。この記事は一般的な健康情報であり、診断と治療は医療機関で受けてください。

最後にひとつだけ。この3か月、ナプキンを何時間おきに替えていたか、思い出せますか。その数字こそ、次の診察でいちばん役に立つ情報になります。