Café, refrescos y cena copiosa: qué causa realmente tu reflujo, según los últimos estudios

En España, alrededor de un 9,8% de los adultos tiene síntomas típicos de reflujo al menos una vez por semana, según la Asociación Española de Gastroenterología (AEG) — una cifra algo menor que la media mundial, cercana al 13%. Detrás de esa sensación de ardor está el esfínter esofágico inferior (EEI), un anillo muscular que debería mantener el ácido del estómago en su sitio. Cuando se relaja en el momento equivocado, el ácido sube hacia el esófago, y tumbarse justo después de comer empeora las cosas porque desaparece la ayuda de la gravedad que, de pie, mantiene el ácido más abajo. El café, los refrescos con gas y una cena copiosa y grasa suelen aparecer en las listas de "alimentos a vigilar" — pero conviene mirar con detalle qué dice realmente la evidencia más reciente sobre cada uno.

Café: un mecanismo real, pero sin consenso claro

Aquí conviene ser precisos. Algunos estudios han encontrado que el café reduce la presión del EEI y aumenta la secreción de ácido gástrico, y clínicas de referencia como la Clínica Universidad de Navarra explican este mecanismo. Sin embargo, el documento de actualización de la guía clínica de la AEG señala que un metaanálisis reciente no encuentra una asociación clara entre el café y el reflujo, y clasifica la evidencia para limitar la cafeína como "no concluyente". En la práctica, esto quiere decir que el café no afecta a todo el mundo por igual — merece la pena fijarse en si realmente empeora tus síntomas antes de eliminarlo por sistema, y tomarlo después de una comida en lugar de en ayunas suele notarse menos.

Refrescos con gas: la relación mejor demostrada

De los tres, esta es la que cuenta con el respaldo más sólido. La guía de la AEG es la única que otorga a los refrescos carbonatados un nivel de evidencia "moderada" como factor asociado al reflujo, apoyándose en un estudio de cohorte con más de 3.800 personas. El gas carbónico se expande al llegar al estómago, aumentando la presión en su interior — una presión que empuja hacia arriba, contra el EEI. Por eso una comida con refresco suele venir acompañada de más eructos que la misma comida con agua.

Una cena copiosa y grasa, sobre todo si hay síntomas nocturnos

La grasa ralentiza el vaciado del estómago y favorece la relajación del EEI a través de una hormona digestiva, la colecistoquinina — así lo explica la Clínica Universidad de Navarra. La propia guía de la AEG recomienda evitar tumbarse en las dos o tres horas posteriores a la cena, especialmente en quienes tienen predominio de síntomas nocturnos. Una cena grasa poco antes de acostarse combina así dos factores a la vez: comida que tarda más en salir del estómago, y la pérdida de la ayuda de la gravedad en cuanto te tumbas.

Lo que realmente ayuda

• Toma el café después de comer, no en ayunas — y observa si de verdad te sienta mal antes de eliminarlo del todo, ya que su efecto varía mucho de una persona a otra.
• Cambia el refresco con gas por agua sin gas — así evitas desde el principio el aumento de presión que provoca el dióxido de carbono.
• Cena 2-3 horas antes de acostarte — sobre todo si notas más síntomas por la noche, para dar tiempo al estómago a vaciarse antes de tumbarte.

En resumen

El material informativo de la propia AEG para pacientes es claro en este punto: no se recomienda eliminar de forma rutinaria alimentos como el café o los refrescos, salvo que cada persona identifique claramente que empeoran sus propios síntomas. Los refrescos con gas y una cena copiosa y grasa son los que cuentan con mejor respaldo científico, mientras que el café conviene valorarlo caso por caso. Este artículo tiene un propósito meramente informativo y no sustituye una consulta médica — si el reflujo persiste o empeora, es recomendable acudir a un médico o a un especialista en aparato digestivo.