Blodtrycket: energidrycken får skulden, lakritsen slipper undan

Hjärtat som rusar, stel nacke och huvudvärk på samma gång brukar snabbt skyllas på energidrycken eller kaffet. Men tittar man på 1177:s lista över vad som kan orsaka högt blodtryck står varken kaffe eller energidryck där — däremot står det "Du äter lakrits" mitt bland rökning, övervikt och alkohol. Den skillnaden är värd att ta på allvar.

Lakrits står på 1177:s lista över orsaker

1177 Vårdguiden är tydlig i sitt råd: undvik lakrits, eftersom lakrits innehåller ett ämne som kan höja blodtrycket hos vissa personer, och även små mängder kan påverka blodtrycket hos dem. Livsmedelsverket beskriver vad som händer vid större mängder över tid: saltbalansen i kroppen kan rubbas, och man kan få ödem, högt blodtryck, viktökning, hjärtproblem och huvudvärk.

Mekanismen är väl kartlagd. Glycyrrhetinsyran från lakritsen hämmar enzymet 11-HSD2, som normalt omvandlar kortisol till kortison i njuren. När hämningen sker hålls kortisolnivån hög i de mineralkortikoida vävnaderna, vilket gör att natrium och vatten behålls medan kalium utsöndras — och den rubbade elektrolytbalansen kan i sin tur leda till högt blodtryck.

Var går gränsen? Livsmedelsverket skriver att mycket tyder på risk för biverkningar hos känsliga personer som regelbundet äter omkring 50 gram lakritsgodis eller mer per dag, vilket vid 0,2 procent glycyrrhizinsyra motsvarar ungefär 100 milligram per dag. I Norden ligger genomsnittet på cirka 6–15 milligram per person och dag, men spridningen mellan olika människor är stor. Personer med högt blodtryck, hjärtfel eller njursjukdom och gravida räknas som möjliga känsliga grupper, och barn under fem år bör inte regelbundet äta lakrits och salmiak. EU-märkningen följer samma logik: från 4 g/kg i konfektyr ska förpackningen bära texten "Innehåller lakrits – personer som lider av högt blodtryck bör undvika överdriven konsumtion".

Saltet är fortfarande den största posten

För hälsan bör man inte äta mer än 6 gram salt per dag, ungefär en tesked, och de flesta i Sverige äter mer än så. Det är natriumet i saltet som kan höja blodtrycket, vilket i sin tur ökar risken för hjärtinfarkt, hjärtsvikt, stroke och njurskador. Livsmedelsverkets beräkningar sätter siffror på det: så mycket som var femte hjärtinfarkt och vart tionde strokefall i Sverige orsakas av för mycket salt. Samtidigt uppskattas var fjärde vuxen ha högt blodtryck, och mer än hälften av alla över 65 år.

Kroppen behöver bara omkring 1,5 gram salt per dag, och eftersom natrium finns naturligt i många råvaror riskerar man ingen brist om man drar ner. Det mesta saltet kommer inte från saltkaret utan från maten vi köper: korv, bacon, skinka, bröd, ost, soppor, såser och färdigrätter. Ett enkelt byte är mineralsalt, där en del av natriumet är utbytt mot kalium och magnesium — men välj en variant som är berikad med jod.

Energidryck: hjärtklappning är inte samma sak som högt blodtryck

En burk energidryck innehåller oftast 80–200 milligram koffein, och vissa burkar upp till tre gånger mer koffein än en kopp kaffe (en kopp bryggkaffe på 15 centiliter ligger på cirka 70 milligram). Koffein stimulerar andning och hjärtverksamhet, och för mycket koffein kan ge sömnproblem, huvudvärk, ångest och oro, yrsel och hjärtklappning.

Det är obehagligt — men i Livsmedelsverkets beskrivning av koffeinets effekter nämns inte förhöjt blodtryck. Att hjärtat slår hårt betyder alltså inte automatiskt att blodtrycket är högt, och högt blodtryck ger tvärtom oftast inga symtom alls. Livsmedelsverkets råd gäller ändå: använd inte energidryck som törstsläckare eller vätskeersättning vid träning, kombinera den inte med alkohol, ungdomar under 16 år bör hålla sig under 70 milligram koffein per dag och barn under 6 år bör undvika koffein helt.

Byt saltet och räkna lakritsbitarna

• Trappa ner saltet stegvis — smaklökarna ställer om på några veckor, och maten smakar snart lika salt som tidigare.
• Jämför saltmängden i butiken på bröd, ost och charkuterier; skillnaden mellan varumärken är ofta stor, och Nyckelhålet är en genväg till alternativ med mindre salt.
• Välj mineralsalt med jod i stället för vanligt bordssalt, så byts en del av natriumet mot kalium och magnesium.
• Gör lakrits till något du räknar, inte något du småäter — särskilt om du redan har högt blodtryck.
• Drick vatten när du är törstig och spara energidrycken till undantagen.

När ska du söka vård?

Kontrollera blodtrycket på en vårdcentral eller på vissa apotek om du är orolig, och kontakta en vårdcentral om du har ett blodtryck på 140/90 vid upprepade tillfällen. Du behöver inte söka vård någon annanstans om det är stängt — vänta tills vårdcentralen öppnar.

Kontakta genast en vårdcentral eller en jouröppen mottagning om du har ett blodtryck på 180/110 eller mer och mår dåligt, har huvudvärk eller andra symtom. Är det stängt söker du vård på en akutmottagning. Du kan alltid ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning, och vid bröstsmärta, plötslig svaghet i ena kroppshalvan eller svårt att prata ringer du 112 direkt. Sluta aldrig med blodtrycksmediciner på egen hand — prata med din läkare först.

Den här texten är information och ersätter inte en bedömning av vården. Men frågan är värd att ställa på riktigt: om du räknar efter på veckan som gick — hur många lakritsbitar blev det egentligen, och hur mycket av saltet hade du redan köpt färdigt?