Oor jeukt na het zwemmen? Het is niet alleen achtergebleven water

Een oor dat dagenlang jeukt of verstopt aanvoelt na het zwemmen wordt al snel toegeschreven aan water dat nog niet is weggelopen. Het echte probleem zit meestal in wat er in de gehoorgang gebeurt zodra dat water daar blijft hangen - en een paar dagelijkse gewoontes maken het vaak erger zonder dat je het doorhebt. Dit is wat er echt speelt en wat daadwerkelijk helpt.

Vastzittend vocht maakt van de gehoorgang een broedplaats

De huid van de gehoorgang wordt normaal beschermd door een dun, licht zuur laagje oorsmeer dat bacteriën en schimmels op afstand houdt. Door zwemmen, douchen of een vochtige omgeving kan water tegen die huid blijven staan, waardoor die beschermlaag wegspoelt en de huid eronder verweekt. Precies dat warme, vochtige klimaat hebben bacteriën als Pseudomonas aeruginosa nodig om zich te vermenigvuldigen, waardoor een zwemmersoor vaak al een dag of twee na het zwemmen opduikt.

Wattenstaafjes en oordopjes maken het erger

Wattenstaafjes horen bij de meest voorkomende oorzaken van irritatie in de gehoorgang. In plaats van oorsmeer te verwijderen, duwen ze het meestal dieper naar binnen en schaven ze de dunne huid van het kanaal, waardoor kleine beschadigingen ontstaan waar bacteriën makkelijk doorheen komen. Oordopjes vormen een extra risico: urenlang dragen zorgt ervoor dat warmte en vocht vast komen te zitten tegen diezelfde huid, en de constante wrijving bij het in- en uitdoen kan een al geïrriteerde gehoorgang verder prikkelen.

Wat daadwerkelijk helpt

• Kantel je hoofd en dep droog — Kantel na het zwemmen of douchen je hoofd naar beide kanten zodat water eruit kan lopen, en dep daarna alleen de buitenkant van het oor droog met een handdoek. Stop niets in de gehoorgang zelf.
• Laat wattenstaafjes helemaal staan — oorsmeer werkt zich vanzelf naar buiten; bij een verstopt gevoel is het beter dit te laten checken dan zelf te gaan peuteren.
• Droogtrekkende oordruppels bij de drogist — Deze druppels helpen achtergebleven water in de gehoorgang te laten verdampen en maken het kanaal minder aantrekkelijk voor bacteriën na het zwemmen.
• Gebruik oordopjes of met vaseline ingesmeerde watjes vóór het zwemmen, en geef je oordopjes af en toe rust tijdens lange gesprekken of workouts.

Dat betekent niet dat je moet stoppen met zwemmen of oordopjes dragen - meestal maken kleine aanpassingen in drogen en schoonmaken al het grootste verschil. Houden pijn, zwelling of afscheiding langer dan een paar dagen aan, dan is een huisartsbezoek de moeite waard, omdat een verder gevorderde ontsteking vaak op recept verkrijgbare druppels nodig heeft. Dit artikel is alleen bedoeld als algemene informatie en vervangt geen medisch advies.