Macchie scure sul viso: spesso è il sole che non senti

Le macchie scure che compaiono su fronte, zigomi e labbro superiore hanno una caratteristica che confonde: si accentuano di stagione in stagione anche in chi non si è mai scottato. Il motivo raramente è la crema sbagliata. È che manca un segnale: il calore che sentiamo sulla pelle e la radiazione che stimola il pigmento non sono la stessa cosa.

Il calore inganna: gli ultravioletti non si avvertono

L'Istituto Superiore di Sanità lo scrive senza giri di parole: la sensazione di calore è data dai raggi infrarossi, mentre gli ultravioletti sono freddi e non si avvertono. Per questo le giornate ventose traggono in inganno, e per questo il cielo coperto non mette al riparo — quando è nuvoloso i raggi UV colpiscono comunque la pelle, perché le nubi li diffondono ad ampio raggio.

Anche l'ombrellone protegge meno di quanto sembri. Sabbia, acqua e neve hanno un alto potere riflettente che aumenta l'assorbimento da parte della cute, e l'acqua in particolare agisce come una lente di ingrandimento. Cambia poi la profondità a cui la radiazione arriva: l'ISS distingue gli UVA, di lunghezza d'onda maggiore, che penetrano più a fondo nel derma ed entrano in gioco nell'invecchiamento cutaneo, dagli UVB, più direttamente legati all'arrossamento.

Ormoni: perché in certe fasi la pelle reagisce di più

Sempre l'ISS segnala che in alcune fasi della vita, come la gravidanza o la menopausa, le donne possono essere più sensibili al sole per via delle variazioni ormonali: gli ormoni rendono la pelle più reattiva o fragile, con maggiore tendenza a sviluppare macchie scure come il melasma. A questo si aggiunge un dato anatomico, cioè che la pelle femminile è in media più sottile di quella maschile, soprattutto sul viso.

Non significa che in quei periodi le macchie siano inevitabili. Significa che è proprio allora che la protezione va resa quotidiana anziché legata alla giornata al mare.

Lascia perdere i rimedi dell'ultimo minuto: ecco cosa incide davvero

• Fattore almeno 30, applicato generosamente — l'ISS indica creme ad alto fattore di protezione, almeno 30, scelte per bloccare sia gli UVA sia gli UVB, e sottolinea che vanno applicate in quantità generosa: un velo sottile non dà la protezione dichiarata.
• Riapplicare ogni due ore — l'indicazione è di ripetere l'applicazione ogni due ore, e più spesso se ci si bagna o si suda; anche i prodotti resistenti all'acqua hanno una durata limitata nel tempo.
• Evitare la fascia fra le 10 e le 16 — sono le ore di irraggiamento più intenso. Meglio le prime ore del mattino o il tardo pomeriggio, quando i raggi sono più obliqui.
• Cappello a larghe falde e tessuti giusti — l'ISS raccomanda indumenti di protezione, evitando i tessuti sottili che lasciano passare gli ultravioletti.

E a tavola?

Qui serve onestà: nessun alimento cancella una macchia già formata. L'ISS però osserva che una corretta alimentazione aiuta nella prevenzione delle scottature, e che i cibi ricchi di vitamina C, vitamina E, beta-carotene, zinco, selenio e potassio riducono i rischi — pesche, albicocche, agrumi, kiwi, pomodori, peperoni, spinaci, olio di oliva, pane integrale. Non a caso sono le basi della dieta mediterranea: un rinforzo alla fotoprotezione, non un suo sostituto.

Leggere gli UV invece di sentirli

• Il calore è infrarosso: gli UV non si sentono, nemmeno con vento o cielo coperto.
• Sabbia, acqua e neve riflettono la radiazione — l'ombrellone da solo non basta.
• Gravidanza e menopausa rendono la pelle più reattiva al sole.
• Protezione almeno 30, quantità generosa, riapplicata ogni due ore.
• Ore centrali da evitare, cappello e tessuti fitti come rinforzo, dieta mediterranea come contorno.

Un'ultima nota. Davanti a una macchia che cambia colore, forma o dimensione, o che compare in modo insolito, non conviene interpretarla da soli: vale la pena farla vedere al medico o al dermatologo, che può distinguerla da altre lesioni cutanee e valutare eventuali trattamenti. Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce un parere medico.