Odeur corporelle : l'ail, la viande rouge et l'alcool l'aggravent

Vous sortez de la douche, mais une odeur corporelle tenace revient quelques heures plus tard ? Ce n'est pas toujours une question d'hygiène : certains aliments libèrent des composés odorants par la transpiration et la respiration pendant plusieurs heures. Trois d'entre eux reviennent particulièrement souvent : l'ail et l'oignon, la viande rouge et l'alcool. Voici comment ils influencent l'odeur corporelle, et ce qui aide vraiment.

Ail et oignon : le soufre qui persiste

L'ail et l'oignon contiennent de l'allicine, transformée pendant la digestion en composés soufrés volatils comme l'allyl méthyl sulfure. Ces molécules passent dans le sang et sont ensuite relâchées progressivement, par les poumons (mauvaise haleine) mais aussi par la peau, où elles se mélangent à la sueur. Comme le foie ne les élimine que lentement, l'odeur peut rester perceptible plus de 24 heures après le repas, même après plusieurs douches.

Viande rouge : une digestion plus longue

La viande rouge, comme le bœuf, se digère plus lentement que le poisson ou la volaille. Ce temps de digestion prolongé laisse davantage de temps aux bactéries intestinales pour dégrader les protéines, ce qui produit des composés soufrés supplémentaires évacués par la sueur. Une étude publiée en 2006 dans la revue Chemical Senses par des chercheurs de l'Université Charles de Prague a fait sentir à des femmes des échantillons de sueur d'hommes ayant alterné deux semaines de régime végétarien puis deux semaines avec beaucoup de viande rouge : l'odeur corporelle de la phase sans viande a été jugée systématiquement plus agréable, plus attirante et moins intense.

Alcool : le détour par l'acide acétique

Le foie décompose l'alcool en deux étapes : d'abord en acétaldéhyde, puis en acide acétique, le composant principal du vinaigre. Environ 90 % de l'alcool consommé suit cette voie, mais une petite partie est évacuée telle quelle, ou sous forme d'acétaldéhyde, par la sueur et la respiration. C'est cette fraction qui donne à la transpiration, après une soirée arrosée, cette note acide et légèrement piquante.

Ce qui aide vraiment

• Cuire l'ail et l'oignon plutôt que les manger crus — la chaleur détruit une partie de l'allicine avant même la digestion. Une pomme crue, des feuilles de menthe ou de la salade juste après peuvent aussi neutraliser une partie des composés soufrés restants, selon une étude sur les enzymes de ces aliments.
• Remplacer parfois la viande rouge par du poisson ou du poulet — ces protéines se digèrent plus rapidement et laissent moins de temps aux bactéries intestinales pour produire des composés odorants.
• Boire de l'eau en parallèle de l'alcool — cela dilue sa concentration dans l'organisme et soutient le travail du foie, ce qui peut réduire la part évacuée par la sueur.

En résumé

Aucun de ces trois aliments n'a besoin d'être totalement supprimé : de petits ajustements dans la cuisson et les quantités suffisent souvent à atténuer nettement l'odeur corporelle. Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical – si l'odeur persiste malgré ces changements ou apparaît soudainement de façon marquée, mieux vaut consulter un médecin généraliste.