Verstopfte Nase: Histamin und Capsaicin als Auslöser

Läuft die Nase nach einem Glas Wein, einer Scheibe gereiftem Käse oder einem scharfen Gericht, ist das nicht immer Zufall – und nicht immer eine klassische Allergie. Zwei unterschiedliche, gut belegte Reaktionen können direkt nach dem Essen zu einer laufenden oder verstopften Nase führen: eine Histaminreaktion durch bestimmte Lebensmittel und ein Nervenreflex, der durch scharfes oder sehr heißes Essen ausgelöst wird. Was wirklich dahintersteckt, was gegen die verstopfte Nase hilft und wann die Beschwerden in eine Praxis gehören, zeigt dieser Überblick.

Histaminreiche Lebensmittel: Gereifter Käse, Wurstwaren und Wein

Histamin wird vom Körper selbst gebildet, steckt aber auch in vielen Lebensmitteln. Gereifter Käse, Wurstwaren wie Salami und luftgetrockneter Schinken sowie Wein, besonders Rotwein, bauen durch Reifung und Gärung Histamin auf. Normalerweise baut ein Enzym namens DAO (Diaminoxidase) das Histamin aus der Nahrung im Darm ab. Kommt der Abbau nicht hinterher, sei es durch ein vorübergehendes Ungleichgewicht oder eine dauerhafte Empfindlichkeit, kann überschüssiges Histamin Niesen, eine verstopfte oder laufende Nase, Hautrötungen und Kopfschmerzen auslösen, meist innerhalb weniger Stunden nach dem Essen. Werden mehrere histaminreiche Lebensmittel gleichzeitig gegessen, etwa eine Käseplatte mit Rotwein und Salami, fällt die Reaktion meist deutlicher aus als bei nur einem davon.

Scharfes Essen: ein Nervenreflex, keine Allergie

Läuft die Nase mitten im scharfen Essen, steckt dahinter ein anderer Mechanismus: die gustatorische Rhinitis. Capsaicin, der Schärfestoff in Chili, aktiviert Wärme- und Schmerzrezeptoren (TRPV1) im Mund- und Nasenraum. Diese Nerven sind mit demselben Reflex verbunden, der die Schleimdrüsen der Nase steuert, sodass der Körper vermehrt Sekret produziert, um den vermeintlichen Reizstoff loszuwerden, obwohl eigentlich nichts Ernstes vorliegt. Der Reflex läuft über das Nervensystem und hat, anders als eine echte Allergie, nichts mit dem Immunsystem zu tun – deshalb bringt ein Antihistaminikum hier auch nichts, und ein Allergietest fällt trotz eindeutiger Beschwerden negativ aus.

Nasenspülung: 9 oder 20 Gramm Salz pro Liter?

Bleibt die Nase auch nach dem Essen länger zu, greifen viele zur Nasendusche. Das IQWiG hält Salzlösungen für sinnvoll, um festsitzendes Sekret zu lösen: Es gibt sie als fertige Nasensprays, und für die Spülung mit einer Nasendusche reicht laut IQWiG Leitungswasser, in dem Speisesalz oder abgepackte Salze aus der Apotheke aufgelöst werden. Entscheidend ist die Konzentration. Hypertone Lösungen mit 20 Gramm Salz pro Liter (etwa 5 Teelöffel) wirken etwas besser als isotone mit 9 Gramm pro Liter (etwa 2 Teelöffel) – dafür trocknen sie die Schleimhaut eher aus und reizen sie, sodass für die tägliche Anwendung meist die isotone Variante angenehmer ist. Wichtig ist dabei der Blick über die Grenze: Die Freigabe von Leitungswasser bezieht sich auf die deutsche Trinkwasserqualität. Behörden in Ländern mit anderer Wasseraufbereitung, etwa in den USA, verlangen für die Nasenspülung ausdrücklich abgekochtes und wieder abgekühltes, destilliertes oder steriles Wasser, weil Keime aus dem Leitungswasser in seltenen Fällen schwere Infektionen verursachen können.

Abschwellendes Spray und Kortisonspray sind nicht dasselbe

Abschwellende Nasensprays (Dekongestiva) wirken sofort und machen die Nasenatmung kurzfristig wieder frei, was besonders nachts hilft. Gegen eine Entzündung wirken sie allerdings nicht. Das IQWiG rät deshalb klar, sie nur über wenige Tage anzuwenden: Schon wenige Stunden nach der Anwendung kann die Nasenschleimhaut wieder stark anschwellen, und dieser Rückschlageffekt wird umso stärker, je häufiger man sprüht. Kortisonhaltige Nasensprays gehen den umgekehrten Weg – sie hemmen die Entzündung, brauchen dafür aber oft ein paar Tage. In den vom IQWiG ausgewerteten Studien zur Nasennebenhöhlenentzündung hatten sich die Beschwerden nach 2 bis 3 Wochen bei 73 von 100 Personen mit Kortisonspray deutlich gebessert – gegenüber 66 von 100 mit einem Scheinmedikament. Als Nebenwirkungen können Nasenbluten und Kopfschmerzen auftreten. Welches Mittel wie lange sinnvoll ist, klärt man in der Apotheke oder Praxis; verordnete Sprays setzt man nicht eigenmächtig ab und dosiert sie nicht selbst um.

Nicht streichen — entzerren und frischer wählen

• Käse, Wurst und Rotwein nicht kombinieren — Jedes für sich ist schon histaminreich; erst die Kombination in einer Mahlzeit lässt die Beschwerden meist deutlich spürbar werden.
• Frischere, weniger gereifte Varianten wählen — Mozzarella oder Frischkäse enthalten deutlich weniger Histamin als lange gereifter Käse, und Weißwein meist weniger als Rotwein.
• Scharfes Essen kurz abkühlen lassen — Ein paar Minuten Wartezeit vor dem ersten Bissen kann den Nervenreflex spürbar abschwächen.
• Trigger-Lebensmittel zeitlich trennen — Wer sie nicht direkt hintereinander isst, gibt dem Körper mehr Zeit, das Histamin abzubauen.
• Isotone Salzlösung als Standardhilfe — Sie belastet die Schleimhaut weniger als ein abschwellendes Spray und lässt sich auch über längere Zeit anwenden.

Wann die Nase in eine Praxis gehört

Eine Nasennebenhöhlenentzündung klingt laut IQWiG meist auch ohne Behandlung nach 1 bis 2 Wochen ab. Ärztlich abklären lassen sollte man dagegen eine Nase, die dauerhaft nur auf einer Seite verstopft bleibt, wiederholtes Nasenbluten (wer oft Nasenbluten hat, lässt die Ursache am besten abklären), einen Geruchssinn, der nach einer Erkältung nicht zurückkommt, sowie Gesichtsschmerzen zusammen mit Fieber. Rasch ärztliche Hilfe braucht es bei hohem Fieber, Schwellungen um die Augen, entzündlichen Hautrötungen, starkem Gesichtsschmerz, Lichtempfindlichkeit oder Nackensteife – das können Zeichen dafür sein, dass sich die Entzündung auf umliegende Bereiche wie Augen oder Gehirn ausbreitet. Wer unsicher ist, ob es bis zum nächsten Termin Zeit hat, erreicht in Deutschland den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.

Es ist die Kombination, nicht das Lebensmittel

Keine der beiden Essensreaktionen bedeutet, dass etwas ernsthaft nicht stimmt, und weder Käse noch Wein oder scharfes Essen müssen komplett vom Speiseplan verschwinden. Wer merkt, welche Kombinationen die Beschwerden auslösen, und genau die künftig etwas seltener zusammenlegt, kommt meist schon deutlich weiter. Dieser Beitrag dient nur der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung – bei häufigen oder starken Beschwerden lohnt sich der Besuch bei einer HNO-Praxis oder Allergologie.