Erkältung durch die Klimaanlage: 3 unterschätzte Ursachen

Nach ein paar Stunden im klimatisierten Büro oder Auto kratzt der Hals, der Kopf drückt, die Müdigkeit ist bleiern. Der Verdacht fällt sofort auf die Klimaanlage: zu kalt eingestellt, jetzt die Erkältung. Sieht man sich an, was deutsche Fachbehörden tatsächlich festgelegt haben, verschiebt sich das Bild. Weder ist Kälte die Ursache einer Erkältung, noch ist die Anlage selbst das Problem. Entscheidend sind drei Punkte, für die es konkrete Empfehlungen gibt: die eingestellte Temperatur, der Filter und die Frischluftzufuhr.

Erkältung durch Kälte? Was tatsächlich belegt ist

Das Gesundheitsportal des Bundes, gesund.bund.de, ist an dieser Stelle eindeutig: Erkältungen werden durch Viren ausgelöst, die die Nasen- und Rachenschleimhaut befallen. Kalte Luft steht dort nicht als Ursache. Dass Erkältungen gehäuft in der kalten Jahreszeit auftreten, ändert daran nichts. Wer sich nach dem klimatisierten Großraumbüro erkältet fühlt, hat sich das Virus also nicht am Luftauslass eingefangen, sondern eher in einem Raum, in dem viele Menschen lange dieselbe Luft atmen. Das ist keine Wortklauberei, sondern verschiebt die sinnvollen Gegenmaßnahmen: Lüften und Filterpflege statt einfach nur wärmer stellen.

Der Temperaturunterschied: was das Umweltbundesamt empfiehlt

Das Umweltbundesamt nennt in seinen Umwelttipps eine übliche Wohlfühltemperatur zwischen 21 und 23 Grad Celsius. Für den Betrieb der Klimaanlage im Auto lautet die Empfehlung, den Innenraum gegenüber der Außentemperatur nur wenig abzukühlen, höchstens sechs Grad Celsius Unterschied. Das ist ein deutlich engerer Rahmen, als er in vielen Ratgebern kursiert, und er stammt hier ausdrücklich von einer deutschen Behörde. Andere Länder setzen andere Werte an, weshalb sich Zahlen aus französischen oder italienischen Empfehlungen nicht einfach übertragen lassen. Praktisch heißt das: nicht auf die tiefste Stufe stellen, sondern moderat kühlen und für den Weg nach draußen eine leichte Jacke bereitlegen. Der Nebeneffekt ist finanziell messbar, denn jedes Grad weniger Kühlung senkt den Energieverbrauch der Anlage.

Filter, Restfeuchte und Schimmel

Beim Kühlen entsteht an den kalten Flächen der Anlage Kondenswasser. Bleibt diese Feuchtigkeit zusammen mit Staub im Filter stehen, entstehen genau die Bedingungen, unter denen Schimmel und Bakterien wachsen. Die WHO-Leitlinien zu Feuchtigkeit und Schimmel in Innenräumen halten fest, dass Menschen in feuchten oder schimmelbelasteten Gebäuden häufiger Atemwegsbeschwerden und Asthmasymptome haben. Das Umweltbundesamt empfiehlt für Autoklimaanlagen, die Luftfilter mindestens alle zwei Jahre wechseln zu lassen, bei Allergikern und empfindlichen Personen häufiger, etwa jedes Jahr. Dazu kommt ein einfacher Trick gegen die Restfeuchte: Die Klimaanlage schon vor Fahrtende ausschalten und nur den Lüfter weiterlaufen lassen, das beugt einem Pilzbefall der Anlage vor. Bei fest installierten Raumgeräten gilt sinngemäß dasselbe, hier gibt die Herstelleranleitung das Wartungsintervall vor.

CO2: die Zahl, die das Umweltbundesamt bewertet

Eine Klimaanlage kühlt die Luft, tauscht sie aber nicht aus. Bleiben die Fenster geschlossen, steigt der CO2-Gehalt allein durch die Atemluft der Anwesenden. Die Ad-hoc-Arbeitsgruppe Innenraumrichtwerte des Umweltbundesamtes und der Obersten Landesgesundheitsbehörden hat dafür 2008 klare Leitwerte veröffentlicht: Konzentrationen unter 1.000 ppm gelten als hygienisch unbedenklich, Werte zwischen 1.000 und 2.000 ppm als auffällig, Werte über 2.000 ppm als hygienisch inakzeptabel. Wird der mittlere Bereich überschritten, sollte das Lüftungsverhalten überprüft werden. CO2 wirkt in diesen Größenordnungen nicht direkt giftig, dient aber seit über 150 Jahren als Indikator dafür, ob überhaupt genug frische Luft in den Raum gelangt.

Wer besonders aufpassen sollte

Für Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen wie Asthma oder COPD sind schlecht gewartete Anlagen und stickige Räume mehr als ein Komfortproblem, weil Schimmelsporen und Staub Beschwerden auslösen können. Auch Allergikerinnen und Allergiker profitieren spürbar von kürzeren Filterintervallen. Wer regelmäßig Medikamente einnimmt und unsicher ist, wie Hitze und Kreislauf zusammenspielen, klärt das mit der Hausarztpraxis oder Apotheke ab. Verschriebene Medikamente sollten weder eigenmächtig abgesetzt noch in der Dosis verändert werden.

Drei Gewohnheiten, die tatsächlich helfen

• Moderat kühlen statt maximal — Am Wohlfühlbereich von 21 bis 23 Grad orientieren und den Abstand zur Außentemperatur klein halten, im Auto laut UBA höchstens sechs Grad.
• Filter im Blick behalten — Luftfilter mindestens alle zwei Jahre wechseln lassen, als Allergiker jährlich, und die Anlage vor Fahrtende trockenlaufen lassen.
• Regelmäßig stoßlüften — Alle ein bis zwei Stunden für einige Minuten die Fenster öffnen, um unter dem Leitwert von 1.000 ppm zu bleiben.

Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten

Nach gesund.bund.de ist ärztlicher Rat sinnvoll bei hohem Fieber, starken oder sich verstärkenden Symptomen, Schmerzen in der Brust, Luftnot oder Problemen beim Atmen. Für Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen wie COPD gilt das besonders. Halten Beschwerden an, obwohl Lüftung, Filter und Temperatur angepasst wurden, gehört die Ursache in der Hausarztpraxis abgeklärt und nicht weiter der Klimaanlage zugeschrieben.

Häufige Fragen

Macht Zugluft krank? Zugluft kann Nacken- und Muskelverspannungen sowie trockene Augen begünstigen, löst aber keine Virusinfektion aus. Der kalte Luftstrom sollte trotzdem nicht direkt auf den Körper gerichtet sein.

Reicht Lüften, wenn die Anlage läuft? Kurzes Stoßlüften senkt den CO2-Wert deutlich schneller als dauerhaft gekippte Fenster und kostet weniger Kühlenergie. Ein weit geöffnetes Fenster für wenige Minuten tauscht die Raumluft nahezu vollständig aus, ein gekipptes Fenster über Stunden dagegen kaum.

Woran merke ich, dass der Filter fällig ist? Typische Hinweise sind ein muffiger Geruch beim Einschalten, sichtbarer Staub am Luftauslass und eine spürbar schwächere Kühlleistung bei gleicher Einstellung. Wer keinen dieser Hinweise abwarten will, hält sich an das feste Intervall.

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.