Mal di testa da aria condizionata: 3 errori comuni

Dopo qualche ora in un ufficio o in un'auto climatizzata compaiono mal di testa, gola secca e una stanchezza che sembra arrivare dal nulla. La spiegazione più diffusa in Italia è "colpa dell'aria condizionata", intesa come colpa del freddo. In realtà il freddo in sé non trasmette infezioni: quello che cambia davvero le cose è la manutenzione dell'impianto, quanta aria esterna entra nella stanza e quanto si è bevuto durante la giornata. Vediamo i punti uno per uno, distinguendo ciò che è documentato da ciò che circola e basta.

Il freddo non causa il raffreddore

Raffreddore e sindromi influenzali sono causati da virus che infettano le mucose di naso e gola, non dalla temperatura dell'aria. Un ambiente climatizzato e poco ricambiato però tiene più persone a lungo nella stessa aria e secca le mucose: i disturbi che ne derivano assomigliano molto a un raffreddore, ed è per questo che l'associazione mentale è così forte. La differenza è pratica: se il problema fosse il freddo basterebbe alzare il termostato, mentre le misure che funzionano davvero riguardano filtri e ricambio d'aria.

Quanti gradi di differenza? Le raccomandazioni cambiano da Paese a Paese

Sullo sbalzo termico girano numeri diversi, e vale la pena essere precisi. In Francia l'agenzia ADEME indica di non superare uno scarto di 5-7 °C rispetto all'esterno, mentre in Germania l'Umweltbundesamt raccomanda per l'abitacolo dell'auto un raffreddamento di al massimo sei gradi rispetto alla temperatura esterna. In Italia le indicazioni per l'estate del Ministero della Salute vanno nella stessa direzione, cioè non impostare una temperatura troppo bassa rispetto all'esterno, insieme a consigli su come schermare gli ambienti con tende, persiane e tapparelle nelle ore più calde. Quello che non esiste è una soglia clinica universale: le cifre precise che si leggono in giro variano da fonte a fonte e non sono intercambiabili tra Paesi. Regolarsi sul comfort, tenendo a portata di mano un capo leggero per le uscite, è più sensato che inseguire un numero.

Filtri, condensa e muffe: il punto più concreto

Raffreddando l'aria il climatizzatore produce condensa sulle superfici fredde. Se quell'umidità ristagna insieme alla polvere accumulata nel filtro, si creano le condizioni in cui muffe e batteri proliferano, e a ogni riaccensione una parte finisce nell'aria della stanza. Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità su umidità e muffe negli ambienti interni segnalano che chi vive o lavora in ambienti umidi o ammuffiti presenta più spesso disturbi respiratori e sintomi asmatici. La pulizia dei filtri all'inizio della stagione e poi con regolarità durante i mesi di uso intensivo è la misura più economica di tutte. Un odore di chiuso all'accensione, la polvere visibile sulle bocchette e una resa in raffreddamento peggiore a parità di impostazione sono i segnali da non rimandare; per gli intervalli, il riferimento è il libretto del proprio apparecchio.

Raffreddare non significa rinnovare l'aria

Un climatizzatore raffredda l'aria che c'è, ma non la sostituisce con aria esterna. A finestre chiuse la concentrazione di anidride carbonica sale per effetto della sola respirazione dei presenti, e con essa la sensazione di aria viziata, la difficoltà di concentrazione e la sonnolenza. Non serve un misuratore per accorgersene: se entrando in una stanza dall'esterno l'aria sembra pesante, quella percezione è già un'indicazione. Un ricambio breve ma completo, con la finestra spalancata per pochi minuti, è molto più efficace di una finestra socchiusa per ore, e va conciliato con l'indicazione di tenere gli ambienti chiusi e schermati nelle ore centrali delle giornate più calde: meglio ventilare al mattino presto e alla sera.

La causa più sottovalutata: bere poco

Mal di testa, capogiro e spossatezza dopo una giornata calda vengono attribuiti al condizionatore, mentre spesso dipendono dalla disidratazione. In un ambiente fresco si percepisce meno il caldo e si beve di meno, senza che il fabbisogno cambi. Le persone più esposte agli effetti del caldo sono gli anziani, i bambini piccoli, le donne in gravidanza e chi convive con malattie croniche cardiovascolari, respiratorie o metaboliche.

Se assumi farmaci

Alcuni farmaci possono influire sull'equilibrio dei liquidi e sulla termoregolazione, ma questo non è un motivo per modificarli. Non sospendere mai di tua iniziativa una terapia prescritta e non cambiare il dosaggio senza parlarne prima con il medico o il farmacista: durante un'ondata di calore può essere pericoloso. Se hai dubbi, chiedi al tuo medico di famiglia.

Cosa fare, in concreto

• Pulisci i filtri — All'inizio della stagione e poi con regolarità nei mesi di uso intensivo, seguendo il libretto dell'apparecchio.
• Ventila nelle ore fresche — Finestre spalancate per pochi minuti al mattino e alla sera, ambienti schermati nelle ore centrali.
• Bevi a orari fissi — In una stanza climatizzata lo stimolo della sete arriva tardi: lega il bere a momenti precisi della giornata.
• Non puntare al minimo — Imposta una temperatura confortevole e tieni un capo leggero per le uscite, invece di rincorrere una soglia numerica.

Quando rivolgersi a un medico

Chiama il 118 se sospetti un colpo di calore, cioè in presenza di confusione, perdita di coscienza, pelle molto calda e alterazione dello stato di vigilanza. Contatta il medico di famiglia o la guardia medica in caso di febbre alta, dolore toracico, difficoltà a respirare o sintomi che peggiorano invece di migliorare, e in ogni caso se i disturbi persistono dopo aver sistemato filtri, ricambio d'aria e idratazione.

Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce un parere medico.