Nez bouché après le vin ou les plats épicés : allergie ou pas ?

Le nez qui coule après un verre de vin, une planche de fromages affinés ou un plat bien épicé n'est pas toujours une coïncidence, et ce n'est pas non plus systématiquement une allergie. Deux réactions bien différentes et bien documentées peuvent expliquer un nez qui coule ou se bouche juste après un repas : une réaction à l'histamine contenue dans certains aliments, et un réflexe nerveux déclenché par les plats épicés ou très chauds. Voici ce qui se cache vraiment derrière chacune, et ce qui aide réellement.

Fromage affiné, charcuterie et vin : des aliments riches en histamine

L'histamine est une substance que le corps produit naturellement, mais elle est aussi présente dans certains aliments. Les fromages affinés, les charcuteries comme le salami ou le jambon cru, et le vin, en particulier le vin rouge, accumulent de l'histamine au fil de la fermentation et de l'affinage. Normalement, une enzyme appelée DAO (diamine oxydase) dégrade l'histamine alimentaire au niveau intestinal. Quand cette dégradation ne suit pas, que ce soit ponctuellement ou de façon plus durable, l'excès d'histamine peut provoquer éternuements, nez bouché ou qui coule, rougeurs et maux de tête, souvent dans les heures qui suivent le repas. Cumuler plusieurs aliments riches en histamine au même repas, comme un plateau de fromages avec du vin rouge et de la charcuterie, rend généralement la réaction plus marquée que d'en consommer un seul.

Plats épicés : un réflexe nerveux, pas une allergie

Un nez qui coule en pleine dégustation d'un plat épicé s'explique autrement : c'est la rhinite gustative. La capsaïcine, la molécule qui donne au piment son piquant, active les récepteurs nerveux de la chaleur et de la douleur (TRPV1) situés dans la bouche et le nez. Ces nerfs sont reliés au même réflexe qui contrôle les glandes à mucus du nez, si bien que le corps produit davantage de sécrétions pour tenter d'évacuer l'irritant, alors qu'il n'y a en réalité rien d'anormal. Ce réflexe est un mécanisme nerveux banal qui n'a, contrairement à une vraie allergie, aucun lien avec le système immunitaire.

N'empilez pas fromage, charcuterie et vin

• Éviter de cumuler fromage, charcuterie et vin rouge — Chacun est déjà riche en histamine ; c'est souvent leur association au même repas qui fait déborder le vase.
• Privilégier des versions plus fraîches — Une mozzarella ou un fromage frais contiennent bien moins d'histamine qu'un fromage longuement affiné, et le vin blanc généralement moins que le rouge.
• Laisser tiédir les plats très chauds ou épicés — Attendre quelques minutes avant la première bouchée peut atténuer le réflexe nerveux.
• Espacer les aliments déclencheurs — Ne pas les enchaîner laisse au corps plus de temps pour dégrader l'histamine avant la dose suivante.

Une seule source d'histamine par repas

Aucune de ces deux réactions ne signale un problème grave, et ni le fromage, ni le vin, ni les plats épicés n'ont besoin de disparaître complètement de l'assiette. Repérer les combinaisons qui déclenchent les symptômes, et les espacer plutôt que les cumuler, suffit généralement. Cet article a une vocation purement informative et ne remplace pas un avis médical ; en cas de symptômes fréquents ou marqués, mieux vaut consulter un ORL ou un allergologue.